Riječ autora

“U sportu postoje veličanstveni trenuci koji nadilaze ljudska očekivanja, koji nadilaze fizičke i emocionalne sposobnosti pojedinca. Nešto neobjašnjivo tada preuzima glavnu ulogu i udahnjuje život u poznati život. Sportaš nadmašuje samog sebe, transcendira prirodno. Dodiruje djelić nebesa i počinje primati snagu iz nepoznatog izvora…

Sportsko dostignuće gotovo postaje svetim mjestom, na kojem se, činise, događa duhovno buđenje. Pojedinac posve obuzet onim sto se događa oko njega – gotovo lebdi kroz igru oslanjajući se na snage kojih dotad i nije bio svjestan.”

PATSY NEAL, košarkašica (SAD). “Sport and Identity”

Kao dugogodišnji sportaš, sportski djelatnik i izravni sudionik niza događaja koji su presudno obilježili noviju povijest hrvatskog sporta, osjetio sam potrebu i obvezu da draga sjećanja, uspomene na slavne dane, ljude i zbivanja na neki način spasim od zaborava, te riječju i slikom posvjedočim o velikom značaju i važnosti sporta i sportaša za promociju i afirmaciju slobodne, neovisne i demokratske Hrvatske. O međusobnim odnosima sporta i društva imamo sve vise stručno-znanstvene i enciklopedijske literature, jer se sport javlja u funkciji nacionalnog i lokalnog prestiža, te zauzima veoma važnu ulogu u svim porama ljudskog življenja. Od Coubertinova gesla “Važno je sudjelovati” do modernog olimpizma, sport je postao “unosan biznis” i jako političko oružje. Na početku trećeg milenija prigoda mi je osvrnuti se na proteklo stoljeće hrvatskog sporta, od 1909. kada je osnovan Hrvatski sportski savez pa sve do današnjih dana kada je Hrvatska ravnopravna članica Međunarodnog olimpijskog odbora.

U neovisnoj hrvatskoj državi sport je višestruko dokazano najuspješniji proizvod s oznakom “Made in Croatia”. Tako je bilo, tako jest i tako će biti. To je ujedno znak da će ova knjiga doživjeti još mnoge zlatne dopune na veliku radost i zadovoljstvo svih prijatelja sporta, te na čast i ponos hrvatske nam domovine.

Zahvaljujem svima onima koji su mi na bilo koji način pomogli u stvaranju ove knjige. Svojoj obitelji, svim suradnicima, recenzentima, sportašima, trenerima, pedagozima, novinarima, dakle svima onima koji su se borili na svjetskoj razini sportom za Hrvatsku, te velikim djelima svjedočili svoju ljubav prema domovini.

Iskreno se ispričavam svim istaknutim hrvatskim sportašima i sportskim djelatnicima čija imena previdom nisu spomenuta u ovoj knjizi, a svojim uspjesima to svakako zaslužuju. Njihove zasluge za razvoj hrvatskog sporta time nimalo nisu umanjene. Hrvatski sportaši oduvijek su tajno ili javno zastupali “Lijepu nasu”, bez obzira na to koji dres oblačili i čiju himnu slušali. Glavni cilj hrvatskog vrhunskog sporta i hrvatskih sportaša je promocija Republike Hrvatske i svih njezinih vrijednosti i dosega. Nadam se da ce i ova knjiga pripomoći ostvarenju tog cilja… Oni koji su tome najviše pridonijeli s pravom se diče nazivom “velikani hrvatskog sporta”. Stoga sam i svoju knjigu naslovio baš tako.